Juniori Cibone nastavili su sjajan niz u juniorskoj ABA Ligi. U drugoj utakmici skupine D svladali su Podgoricu rezultatom 79-67.

Nakon impresivnog otvaranja i pobjede nad Crvenom zvezdom, Cibona je protiv Podgorice tražila potvrdu prolaska na završnicu. Uz kontinuitet dobre igre i disciplinirane obrane, izabranici Luke Kralja osigurali su drugi trijumf. Utakmica nije bila lagana – Podgorica je u nekoliko navrata prijetila, no zagrebački juniori u ključnim su trenucima prelomili susret i potvrdili kvalitetu.

Cibona je susret otvorila u identičnom sastavu kao protiv Zvezde: Pavković, Majdak, Bubalo, Katanović i Jakić. Odmah na otvaranju, Pavković i Bubalo nametnuli su tempo, osiguravši ranu prednost 8-1 sjajnim prodorima i čvrstom obranom. Podgorica je brzo reagirala serijom 2-8, predvođena Lazarom Bajčetom i Denilom Krnićem, koji su koristili praznine u obrani Cibone.

Do kraja četvrtine obje su momčadi bile koncentrirane na obranu, a ritam igre bio je sporiji. Cibona je, zahvaljujući boljim rješenjima u napadu, ipak završila prvih deset minuta s vodstvom 16-13.

Druga četvrtina nastavila je u sličnom ritmu – dominacija obrana i niz promašenih šuteva. Podgorica je u početku koristila skokove u napadu kako bi ostala blizu rezultatski. Međutim, Josip Pavković preuzeo je odgovornost, zabijajući ključne poene za održavanje vodstva. Uz njega, Borna Katanović odradio je sjajan posao pridonoseći s nekoliko ofenzivnih skokova i koševa.

Na poluvremenu je rezultat bio tijesan – 31-29 za Cibonu. Pavković je upisao do poluvremena odličnih 12 poena i devet skokova, dok je Katanović dodao 12 poena i šest skokova. Obrana je bila ključan faktor za obje ekipe, što pokazuje nizak broj poena.

Treća dionica bila je odlučujuća za pobjednika. Cibona je u prvih nekoliko minuta nastavila oprezno, držeći Podgoricu na distanci (37-33). No tada je uslijedila serija zagrebačkih juniora – 18-5 – koja je prelomila utakmicu. Bruno Bubalo bio je glavni kreator u tom periodu, sa sjajnim asistencijama i obranom, dok je Luka Petranović pogađao izvana i dodatno povećao razliku.

Podgorica nije imala odgovora na agresivnu obranu i brzu tranziciju Cibone, a razlika je narasla na najvećih +17 (55-38). Na ulasku u posljednju četvrtinu semafor je pokazivao sigurnih 58-45 za zagrebačke Vukove.

Iako je izgledalo da je utakmica riješena, Podgorica nije odustajala. Serijom 2-9 na početku četvrtine smanjili su zaostatak na samo šest poena (60-54). U tim trenucima Cibona je bila prisiljena reagirati – trener Kralj pozvao je minutu odmora kako bi stabilizirao momčad, u čemu je i uspio.

Nakon povratka na teren, Cibona je preuzela kontrolu nad susretom. Katanović i Pavković svojim iskustvom su smirili igru, dok su igrači s klupe donijeli potrebnu energiju. U završnici su juniori Cibone mirno priveli utakmicu kraju, bez dopuštanja Podgorici da ozbiljnije ugrozi njihovu prednost. Konačan rezultat bio je 79-67.

Cibona je još jednom pokazala da ima što tražiti u juniorskoj ABA ligi. S dvije pobjede u Laktašima, izborili su Final Four i osigurali mir pred posljednju utakmicu u skupini protiv Širokog.

Josip Pavković bio je najbolji pojedinac susreta s double-double učinkom (25 poena i 14 skokova), dok su Borna Katanović (14 poena, šest skokova) i Bruno Bubalo (osam poena, šest skokova, četiri ukradene lopte) dali značajan doprinos. Luka Petranović zabio je važnih 18 poena.

“Prije svega, najiskrenije čestitke mojim igračima, jer zaslužuju sve pohvale za prikazano. Također, čestitam i kolegi Roku, svim ljudima u klubu te svima koji nas prate i pružaju podršku – posebno roditeljima i svima koji su bili uz nas tijekom ovih dana. Opet smo osjetili koliko je ABA liga praćena i koliko nam donosi dodatnu motivaciju, napetost i uzbuđenje. To nas, očito, tjera da izvučemo najbolje iz sebe.

Presretan sam i iznimno ponosan na dečke! Ove godine uspjeli smo osigurati Final Four već nakon drugog dana natjecanja, što nas ispunjava srećom i ponosom. Kada uspijete drugu godinu zaredom ostvariti takav rezultat, to ima dodatnu težinu i potvrđuje da naš trud nije slučajnost. To je dokaz da ovi dečki vrijede i da zaslužuju priznanje za sve što su postigli.

Današnja utakmica protiv Podgorice bila je izuzetno teška i zahtjevna, prije svega fizički. Podgorica je vrlo čvrsta momčad koja igra s visokim intenzitetom i jakim pritiskom, ali mi smo uspjeli odgovoriti na pravi način. Apsolutno zasluženo smo slavili i izborili prolazak dalje. Sutra ćemo pristupiti maksimalno ozbiljno, ali i pružiti priliku igračima koji su ovdje s nama i koji su zaslužili minutažu.

Sve u svemu, osjećaj je fantastičan, a još jednom upućujem čestitke i zahvale svima koji su uz nas. Nadam se da ćemo i dalje nastaviti u ovom smjeru, da će se nastaviti pratiti jer svi ovi uspjesi to zaslužuju.” – izjavio je trener Luka Kralj po završetku susreta ne skrivavši zadovoljstvo.

“Uspjeli smo ostvariti pobjedu u jednoj vrlo teškoj utakmici protiv Podgorice. Smatram da je Podgorica izuzetno fizički moćna ekipa, ali mi smo im odgovorili čvrstim kontaktom i borbenošću. Nismo im dopuštali da dominiraju u skoku, posebno u napadu, i pružili smo svoju najbolju igru. Na kraju su nam ušli neki ključni šutevi, što je dodatno doprinijelo pobjedi. Mislim da smo apsolutno zaslužili ovaj rezultat i izborili Final Four na najbolji mogući način.” – osvrnuo se i najbolji pojedinac na susretu, Josip Pavković.

Sutrašnja utakmica protiv Širokog, koji je na omjeru 0-2, bit će prilika za rotaciju i pripremu za Final Four u travnju.

Foto: Igokea m:tel / Marija Vuruna